En rédigeant cet ouvrage, l’auteur a voulu répondre, à sa façon, en termes simples et concis, mais en apportant des informations aussi complètes et aussi pratiques que possible, à cette double interrogation : Pourquoi et comment devient-on Franc-Maçon ?

Depuis qu’elle existe, c’est-à-dire depuis des siècles, sinon depuis un temps immémorial, comme le veut la tradition, la Franc-Maçonnerie intrigue, étonne et parfois effraie. Il est difficile en effet pour des humains normalement constitués, dotés d’intelligence, de réflexion mais aussi de curiosité, d’admettre que certains d’entr’eux puissent prendre plaisir et intérêt à tenir des conciliabules et pratiquer des rituels secrets. L’inconnu soulève toujours des interrogations susceptibles d’engendrer des frustrations et, au-delà, des incompréhensions.

L’auteur, franc-maçon depuis plusieurs décennies, a donc voulu lever le voile des mystères de cette très ancienne mais également très honorable institution qu’est la Franc-Maçonnerie et en révéler ce que la raison lui permettait d’en dire.

Par cet ouvrage, le lecteur (ou lectrice) pourra se familiariser avec l’histoire maçonnique, assimiler les rites et leurs symboles, recenser les obédiences existantes et, après avoir découvert la vie en loge, décider en pleine connaissance de cause s’il y a lieu de frapper à la porte du temple ; sachant comme l’affirme cet adage que :

Pour le public, un Franc-Maçon sera toujours un vrai problème qu’il ne saurait résoudre à fond qu’en devenant maçon lui-même. Frère Ricault (1737)

Guy Chassagnard est un ancien journaliste professionnel qui, parvenu à l’âge de la retraite, a cessé de traiter de l’actualité quotidienne, pour s’adonner à l’étude de l’Histoire maçonnique, dans les archives et bibliothèques. Il est l’auteur du Petit Dictionnaire de la Franc-Maçonnerie (aux Editions Alphée, 2005).

Extrait du livre : Un peu d’histoire maçonnique

Selon le Livre des Constitutions, qu’entreprit de rédiger à Londres, en 1721, un certain pasteur écossais répondant au nom de James Anderson, les origines de la Franc-Maçonnerie ont pris des allures de légende. On y lit, en effet, qu’Adam, notre premier parent, créé à l’image de Dieu, le Grand Architecte de l’Univers, dut avoir les Sciences libérales, particulièrement la Géométrie, écrites sur son cœur ; car même depuis la Chute, nous en trouvons les principes dans le cœur de ses descendants, lesquels principes, dans le cours des temps, ont été rassemblés en une méthode commode de propositions. »
Anderson n’était pas un affabulateur, mais l’un des premiers dignitaires de la jeune Grande Loge de Londres, constituée en 1717 à l’initiative de quatre loges maçonniques locales. Ses sources : les « Old Charges » - les Vieux Devoirs -, des documents anciens hérités de confréries anglaises de maçons et de tailleurs de pierre - malencontreusement détruits, pour beaucoup, au terme de la rédaction de son ouvrage. Toujours selon Anderson, lorsqu’ils s’enfuirent d’Egypte, « les Israélites formaient un royaume de maçons, bien instruits, sous la conduite de leur Grand Maître Moïse ; qui les rangea souvent en Loge générale et régulière... »
En se référant aux débuts de l’espèce humaine, James An­derson pouvait, à son époque, paraître parfaitement crédible. Mêler Adam, Noé, Abraham, Moïse, Salomon et autres personnages bibliques à l’histoire de la « Franche Maçonnerie » paraissait alors logique et vraisemblable.
Si l’on s’en rapporte, d’ailleurs, à un document datant de 1410 (dit : The Matthew Cooke Manuscript), « il y eut autrefois un noble roi de France qui s’appelait Carolus secundus, c’est-à-dire Charles II Ce même roi Charles fut maçon avant d’être roi. Après être devenu roi, il accorda affection et protection aux maçons et leur donna des instructions et coutumes de son invention, qui sont encore en usage en France. »
Quelque six siècles après la rédaction du Manuscrit Cooke, trois siècles après la publication du Livre des Constitutions, on se doit de reconnaître que les origines de la Franc-Maçonnerie demeurent toujours obscures aux historiens les plus perspicaces.