L’origine du degré de la Sainte Arche Royale de Jérusalem – « Royal Arch »
Le Suprême Grand Chapitre d’Angleterre a été constitué en 1817, mais il est historiquement évident que des Chapitres ont été constitués dans d’autres pays vers 1740… Ainsi, ce degré pourrait être apparu en Angleterre, en Irlande ou en France. La plupart des chercheurs soutient néanmoins une origine Française de ce degré.
Degré ou Ordre ? Il y a eu de nombreuses discussions afin de savoir si le « Royal Arch » est le complément du troisième degré ou si c’est un degré séparé. Les constitutions de l’ancien métier (et l’Union Act de 1813) stipulent que « L’Ancienne Franc-Maçonnerie pure se compose de trois degrés et pas plus, à savoir celui d’Apprenti, de Compagnon et de Maître Maçon incluant l’Ordre Suprême de la Sainte Arche Royale ». Cette définition considère la Sainte Arche Royale de Jérusalem comme un complément au troisième degré.
Nous n’avons aucune certitude ni connaissance sur l’origine du degré de l’Arche Royale. Il est ainsi impossible d’affirmer quand, où, comment ou pourquoi il a été créé. De nombreux livres ont été édités sur le sujet avec des conclusions très pertinentes et très différentes.
L’organisation du degré de Royal Arch
En Angleterre et en France, le Grand Chapitre National de l’Arche Royale dépend d’une Grande Loge.
Le Grand Chapitre National est divisé en Grand Chapitres Provinciaux. Ils sont présidés par des Grands-Superintendants.
Tous les chapitres, y compris le Grand Chapitre National, sont dirigés trois officiers principaux qui sont appelés : Premier Principal (qui représente Zorobabel et le pouvoir Royal), Deuxième Principal (qui représente Aggée et le pouvoir Prophétique) et Troisième Principal (qui représente Josué et le pouvoir sacerdotal). Les attributs de leurs sceptres et la couleur de leur robe dénotent les dignités royale, prophétique et sacerdotale.
