Les origines de cet ordre ne sont connues avec aucune certitude. D’aucuns affirment qu’il a commencé à exister vers la fin du 17ième siècle. Nous trouvons cependant des traces de son existence aux 18ième et 19ième siècles en Angleterre, en Écosse, Ireland, Corfou, en France et probablement aux États-Unis ainsi qu’au Canada. L’histoire de ses origines est obscure car cet ordre a été connu sous d’autres appellations telles que :
- Ordre de Melchisédech
- Prêtre du Pilier
- Maçon « Blanc »
- Ordre de la Sainte Sagesse
- Templier « Nec Plus Ultra »
L’Ordre des Chevaliers du Temple, Prêtres de la Sainte Arche Royale s’est peu à peu éteint durant le 19ième Siècle. A la fin de ce siècle, un Maçon connu sous le nom de Henry Hotham qui avait été initié à dans cet Ordre le rétabli à Newcastle. Il forma un ainsi Tabernacle « Kent Royal ».
Pendant une courte période cet Ordre fut associé à celui des Grades Maçonniques Alliés. Il fut ensuite indépendant.
Un Grand Collège fut formé à York, en Angleterre, puis aux États-Unis. Son rôle est d’assurer la direction de l’Ordre.
Depuis 1960, l’Ordre des Chevaliers du Temple, Prêtres de la Sainte Arche Royale s’est fortement développé. On trouve aujourd’hui des Tabernacles dans la plupart des pays où est implantée la Franc-Maçonnerie.
Il est constitué en 33 degrés qui sont :
- Chevalier de la Marque Chrétienne, (Knight of the Christian Mark)
- Chevalier de Saint Paul, (Knight of Saint Paul)
- Chevalier de Pathmos, (Knight of Pathmos)
- Chevalier de la Mort, (Knight of Death)
- Chevalier de la Croix Noire, (Knight of the Black Cross)
- Chevalier de Béthanie, (Knight of Bethany)
- Chevalier de la Croix Blanche, (Knight of the White Cross)
- Chevalier de Saint Jean, (Knight of Saint John)
- Chevalier Prêtre du Saint Sépulcre, (Knight Priest of the Holy Sepulchre)
- Chevalier Prêtre du Saint Ordre de la Sagesse, (Knight Priest of the Holy Order of Wisdom)
- Chevalier de l’Ordre Saint et Illustre de la Croix, (Holy and Illustrious Order of the Cross)
- Chevalier Prêtre d’Éleusis, (Knight Priest of Eleusis)
- Chevalier d’Harodim, (Knight of Harodim)
- Chevalier du Nord, (Knight of the North)
- Chevalier du Sud, (Knight of the South)
- Chevalier Prince du Sanctuaire, (Knight & Prince of the Sanctuary)
- Chevalier Grand Croix de Saint-Paul, (Knight Grand Cross of Saint Paul)
- Chevalier de Saint-Jean le Baptiste, (Knight of Saint John the Baptist)
- Chevalier Rosæ Crucis, (Knight Rosæ Crucis )
- Chevalier de la Triple Croix ou des Trois Croix, (Knight of the Triple Cross or Three Crosses)
- Chevalier de la Sainte Tombe ou du Sépulcre, (Knight of the Holy Grave or Sepulchre)
- Chevalier de la Sainte Vierge Marie, (Knight of the Holy Virgin Mary)
- Chevalier de la Croix Blanche de Torpichen, (Knight of the White Cross of Torpichen)
- Chevalier Grand Trinitaire de Saint-Jean, (Grand Trinitarian Knight of Saint John)
- Chevalier Grand Croix de Saint-Jean, (Knight Grand Cross of Saint John)
- Chevalier Prêtre de Jérusalem, (Knight Priest of Jerusalem)
- Chevalier de Palestine, (Knight of Palestine)
- Chevalier de la Très Sainte Croix, (Knight of the Most Holy Cross)
- Chevalier Prêtre du Tabernacle, (Knight Priest of the Tabernacle)
- Chevalier de la Rédemption ou de la Merci, (Knight of the Redemption or of Mercy)
- Chevalier de la Vérité, (Knight of Truth)
- Chevalier de la Croix Rouge de Rome, (Knight of the Red Cross of Rome)
- Chevalier du Temple Prêtre de la Sainte Arche Royale, (Holy Royal Arch Knight Templar Priest)
Les décors de l’Ordre consistent en un long manteau blanc, une tunique telle que portée par les Chevaliers du Temple, ainsi qu’une Mitre. Pour y être admis, le candidat doit remplir les obligations suivantes :
- Avoir été régulièrement installé en Chaire de Salomon (Vénérable Maître).
- Etre membre d’une Loge bleue.
- Avoir été élevé au degré de Royale Arche
- Avoir été reçu Chevalier du Temple (Rite d’York) ou Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte (Rite Écossais Rectifié).
