Le Rite de Stricte Observance
Le Rite de la Stricte Observance Templière incarne une tentative audacieuse de fusionner les idéaux maçonniques, chevaleresques et mystiques dans un cadre initiatique unique. Sa richesse symbolique et son ambition spirituelle en font un jalon essentiel dans l’histoire des rites maçonniques.
Le Rite de Stricte Observance “Templière” (SOT) est un système maçonnique historique empreint de mysticisme et d’une forte charge symbolique liée à l’Ordre du Temple. Ce rite a émergé au XVIIIe siècle, dans un contexte où la franc-maçonnerie connaissait une effervescence de courants et de rites divers.
Origine et naissance du Rite de Stricte Observance dite Templière
La Stricte Observance émerge dans un contexte européen où la franc-maçonnerie se diversifie, tant sur le plan des rites que des doctrines. Au cœur du XVIIIe siècle, la fascination pour les mystères anciens et les mythes chevaleresques bat son plein. C’est dans cette effervescence que Karl Gotthelf von Hund, un noble saxon, développe la Stricte Observance.
Von Hund affirme avoir été initié dans un cadre maçonnique particulier en 1743, à Paris, par des personnages énigmatiques dont un qu’il appelle le “chevalier au plumet rouge”. Il introduit ainsi la doctrine des Supérieurs Inconnus. Ces derniers seraient, selon ses dires, les gardiens secrets de la tradition templière et ils lui auraient confié la mission de restaurer l’héritage spirituel et chevaleresque de l’ordre disparu.
Cette origine prétendument templière conférait au rite une dimension mystique et historique très attrayante pour l’époque, en particulier dans les milieux aristocratiques et intellectuels où le sentiment d’appartenir à une élite spirituelle séduisait.
Les fondements du mythe templier dans la Stricte Observance
L’essence de la Stricte Observance repose sur une filiation revendiquée avec les Chevaliers de l’Ordre du Temple, dissous par le pape Clément V en 1312 sous la pression du roi Philippe le Bel. Von Hund et ses disciples prétendaient que l’ordre ne s’était jamais totalement éteint, mais qu’il avait survécu dans la clandestinité, conservant ses enseignements spirituels et initiatiques.
Cette revendication reposait notamment sur :
- L’utilisation de symboles templiers, tels que la croix pattée et l’épée, lors des cérémonies.
- La référence à une hiérarchie secrète, incarnée par les Supérieurs Inconnus, qui supervisaient les travaux et conféraient une légitimité spirituelle à l’ordre.
- Une spiritualité chrétienne, bien que teintée d’ésotérisme, centrée sur la réconciliation des idéaux chevaleresques et des valeurs maçonniques.
Crises et transformation : Le Convent de Wilhelmsbad (1782)
Le point culminant de cette crise survint lors du Convent de Wilhelmsbad, une grande réunion maçonnique tenue en Allemagne. Ce convent visait à résoudre les tensions et les interrogations autour des prétentions templières et de la structure de la Stricte Observance. Les principales décisions furent les suivantes :
- Abandon de la filiation templière directe : il fut admis qu’il n’existait aucune preuve historique d’un lien réel entre la Stricte Observance et les Templiers médiévaux.
- Réorientation spirituelle : une partie des membres du SOT décidèrent de fonder un nouveau courant, le Rite Écossais Rectifié (RER), qui conserva certains idéaux chevaleresques tout en intégrant une vision chrétienne épurée.
Héritage et influence de la Stricte Observance
Malgré son déclin, le Rite de la Stricte Observance Templière a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la franc-maçonnerie et dans l’imaginaire collectif. Ses contributions incluent :
- L’introduction de l’idéal chevaleresque dans la franc-maçonnerie : La Stricte Observance a popularisé les références aux Templiers et à l’esprit chevaleresque, inspirant de nombreux autres rites et ordres maçonniques.
- La création du Rite Écossais Rectifié : Le Rite Écossais Rectifié, développé par Jean-Baptiste Willermoz, est une continuation directe de la Stricte Observance, mais avec une approche plus spiritualiste et moins attachée à l’aspect templier.
- La fascination durable pour les Templiers : Même si les prétentions historiques de la Stricte Observance ont été contestées, l’idée d’une survivance des Templiers dans les cercles ésotériques a continué d’influencer la culture maçonnique.
La Stricte Observance a été restaurée en France en 1995 grâce à la Province d’Occitanie. Des Frères alors Chevaliers Bienfaisants de la Cité Sainte issus de la Grande Loge Nationale Française et du Grand Prieuré des Gaules ont restauré la Stricte Observance. Alliant Tradition et Modernité, la Stricte Observance est aujourd’hui mixte.
Organisation
La Stricte Observance est un rite maçonnique structuré autour de deux classes :
Les Grades Symboliques
- Apprenti.
- Compagnon.
- Maître Maçon
L’Ordre Intérieur
- Ecossais Vert ou Maître Écossais
- Novice.
- Chevalier du Temple.
- Chevalier Profès.
Au delà de ces grades la Stricte Observance utilise le système dit de Starck encore appelé “le Cléricat” qui forme une 3e classe à part entière.
Ce rite est pratiqué par l’Ordre Illustre de la Stricte Observance Templière.
Dans cette hiérarchie, les frères et sœurs chevaliers ne sont pas seulement des artisans du progrès spirituel : ils sont aussi les défenseurs d’un idéal chrétien et templier, mêlant une quête de sagesse universelle et un engagement moral.
Tablier de Maître de la Stricte Observance © Gants-Blancs
Tenue de la Stricte Observance avec le Roi Frédérik II de Prusse en Vénérable Maître.